Educación cooperativa negra: una tradición panafricana 

Por Nonkululeko Shongwe 

Steve Biko y el Movimiento de Conciencia Negra enseñaron que la verdadera liberación comienza en la mente. Biko dijo una vez: “El arma más poderosa en manos del opresor es la mente del oprimido”. Sus palabras nos recuerdan que recuperar nuestra identidad, orgullo y sentido de valor es el primer paso hacia la libertad. Cuando creemos en nuestro propio valor, podemos construir comunidades fuertes y sostener el poder colectivo.

Durante generaciones, las cooperativas negras han encarnado esa verdad. Las sociedades funerarias, los grupos de ayuda mutua, las granjas colectivas y las empresas propiedad de trabajadores surgieron por necesidad, pero también construyeron orgullo, solidaridad y fortaleza. En todo el Caribe, África y las Américas, estas tradiciones cooperativas enseñaron autosuficiencia y liderazgo comunitario. Muestran que la independencia económica y la libertad psicológica van de la mano.

El panafricanismo nos recuerda que nuestras luchas están conectadas más allá de las fronteras. Un círculo de ahorro en Jamaica, un colectivo agrícola en Tanzania o una cocina cooperativa en Chicago comparten el mismo espíritu. Somos más fuertes cuando nos unimos, compartimos recursos y nos apoyamos mutuamente. Las cooperativas no se tratan solo de sobrevivir. Se trata de practicar la democracia, fortalecer la comunidad y reclamar el poder colectivo.

Ubuntu, la filosofía africana que significa “yo soy porque nosotros somos”, profundiza este trabajo. Nos recuerda que nuestra humanidad es compartida y que nuestra liberación está interconectada. Cuando construimos cooperativas, compartimos lo que tenemos y cuidamos a nuestros vecinos, vivimos Ubuntu. Ninguno de nosotros es libre hasta que todos seamos libres.

Ese espíritu está vivo hoy en la Cohorte 9 del North Star Black Cooperative Fellowship, un programa de Nexus Community Partners  en St. Paul, Minnesota. La beca apoya a cooperadores negros que desarrollan proyectos que promueven la justicia económica, la riqueza comunitaria y la propiedad colectiva. A través de la educación, la creación de relaciones y la narración de historias, North Star crea un espacio para que líderes negros profundicen su práctica cooperativa y fortalezcan las conexiones en toda la diáspora africana..